農(nóng)用石膏既是肥料又是土壤改良劑。石膏的主要成分是硫酸鈣，既含鈣又含硫，而作物需要的17種營(yíng)養(yǎng)元素中含有鈣和硫，所以它也是一種肥料。由于土壤中鈣和硫的來源廣泛，相對(duì)數(shù)量也比其他營(yíng)養(yǎng)元素多，一般情況下，石膏不能單獨(dú)作為肥料來施用。在南方高產(chǎn)地區(qū)，作物吸收鈣、硫數(shù)量多，補(bǔ)充少，施用石膏也有增產(chǎn)效果。
    石膏的主要用途是作為土壤改良劑，用于改良?jí)A土。堿性土壤零星分布在我國(guó)東北、西北等半干旱地區(qū)，其特點(diǎn)是土壤溶液中含有碳酸鈉和重碳酸鈉，土壤膠體上含有交換性鈉。因此，土壤呈強(qiáng)堿性反應(yīng)， PH可達(dá)9以上。土壤黏重，通氣性差，嚴(yán)重影響作物生長(zhǎng)發(fā)育。石膏改良?jí)A性土的原因在于，石膏的主要成分為硫酸鈣，可與土壤溶液中的碳酸鈉和重碳酸鈉作用，生成硫酸鈉易溶于水，可通過灌溉洗鹽，隨水淋洗掉，從而消除耕層土壤的堿性，達(dá)到改良土壤的目的。